Las Caracolas: un tanque de tormentas hecho parque

Alcantarilla ha estrenado hoy un espacio que, por fuera, parece un jardín y por dentro es una pieza de ingeniería hídrica. El Ayuntamiento inauguró este martes 28 de julio el Paraje Las Caracolas, en el Paraje El Soto, justo al lado del almacén logístico de Hero. La alcaldesa, Paqui Terol, lo ha presentado como la infraestructura medioambiental más importante del sureste español, y la razón está bajo tierra: se trata de un tanque de tormentas con capacidad para 10.000 metros cúbicos, diseñado para recoger los primeros 9.900 metros cúbicos en episodios de fuertes lluvias, depurar el agua y evitar que acabe vertida al río Segura, para luego devolverla a los regantes y que pueda usarse en la huerta.

Lo que se ve a simple vista es un parque de 10.467 metros cuadrados pensado para el ocio y la educación ambiental. Sobre la superficie del tanque hay caminos naturales de tierra y acequias, 160 árboles frutales y cítricos, más de 10.000 plantas de unas sesenta especies aromáticas y culinarias, zonas de descanso y cuatro huertos grandes con plantaciones tradicionales de tomate, lechuga, apio, pimiento y berenjena. El conjunto se integra en el entorno del Museo de la Huerta, así que encaja bien con lo que ya hay alrededor. Como símbolo central, el Ayuntamiento ha instalado una escultura de una gran caracola.

El nombre tiene doble lectura. Por un lado, rinde homenaje a la obra homónima del poeta y periodista Pedro Jara Carrillo, nacido en Alcantarilla el 11 de diciembre de 1876, del cual se cumplen este año 150 años. Por otro, recuerda a la caracola con la que históricamente se anunciaban las riadas en la huerta murciana. La obra se financió con un modelo de colaboración público-privada que sumó 4 millones de euros, con la participación del Ayuntamiento, el Gobierno regional, la Fundación PepsiCo, Alvalle y Veolia.

Vale la pena saber quién fue el homenajeado, porque su huella está en buena parte de la cultura murciana. Jara Carrillo (1876-1927) nació en la casa del número 9 de la calle Alta de Alcantarilla, hoy calle Jara Carrillo, hijo de Francisco Jara Carrillo y Josefa Carrillo Férez, y fue bautizado al día siguiente en la iglesia parroquial de San Pedro. Tras estudiar Magisterio en Murcia, pasó por Madrid y volvió para trabajar como docente. Dirigió diarios como El Correo de Levante, Región de Levante y El Liberal, y en 1913 publicó el artículo «Murcia necesita una Universidad», que acabó impulsando su creación. También estuvo detrás del Conservatorio Superior de Música, las Escuelas Gradadas y la canalización de las aguas del Taibilla. Murió el 4 de octubre de 1927 en su casa del Paseo del Malecón, víctima de un cáncer de pulmón.

Ese conservatorio, hoy Conservatorio Superior Massotti, es uno de los más antiguos de España y sigue en marcha en el Barrio del Carmen, en la calle Cartagena, 74. Sus gestiones empezaron a principios del siglo XX gracias a Jara Carrillo e Isidoro de la Cierva, se fundó oficialmente en 1917 y abrió curso en 1918/1919, con inauguración el 5 de enero de 1919 en el Teatro Romea. En 1991 tomó el nombre de Manuel Massotti Littel y hoy imparte Grado Elemental y Profesional en un montón de instrumentos, del acordeón al violonchelo. Así que el nuevo paraje no es solo un tanque para las lluvias, sino un guiño a una figura que dejó universidad y conservatorio en la región.