La Base de Alcantarilla, escuela de paracaidismo

Hay instalaciones que uno ve pasar cada día sin detenerse a mirar, y la Base Aérea de Alcantarilla es una de ellas. Situada en la pedanía de Sangonera la Seca, en plena Región de Murcia, es una instalación militar de la Fuerza Aérea Española que lleva décadas funcionando en silencio. Pero este año ha tenido un motivo para salir en los titulares: la Princesa Leonor eligió precisamente este recinto para realizar su curso básico de paracaidismo, y con ello puso el foco en una base que es mucho más que una pista de aterrizaje.

El curso se impartió durante el mes de mayo de 2026, con un plan de formación de dos semanas que no dejó margen al azar: test físico, simulacros de saltos desde la torre del campo de instrucción y, como broche, un salto final desde 400 metros de altura. Tras completarlo, la Princesa recibió el diploma acreditativo y el distintivo de 'Cazador Paracaidista', también conocido como insignia «Rokiski». Con este paso, Leonor se convirtió en la primera persona de la Casa Real en extender su formación castrense hasta el paracaidismo, un añadido a su trayectoria militar que ya había empezado aprendiendo a volar en un Pilatus PC-21, lo que le valió el apodo cariñoso de princesa 'Top Gun'. Durante esos días pernoctó en San Javier y se desplazaba a diario hasta Alcantarilla.

Lo interesante es lo que hay dentro de ese recinto. La base alberga la Escuela Militar de Paracaidismo 'Méndez Parada', fundada en julio de 1947 y nombrada en honor al capitán José Méndez Parada, donde se forman los paracaidistas del Ejército. También conviven allí el Escuadrón de Zapadores Paracaidistas (EZAPAC), una unidad de operaciones especiales creada en 1946 con un lema que no deja indiferente a nadie —'Sólo merece vivir quien por un noble ideal está dispuesto a morir'—, y la Patrulla Acrobática de Paracaidismo (PAPEA), creada oficialmente el 15 de junio de 1978 y conocida por sus formaciones a 300 km/h en caída libre; es, además, la única unidad de las Fuerzas Armadas españolas autorizada a realizar las 'maniobras de Relativo de Campana'.

En cuanto a números, la base cuenta con una pista de asfalto de 938 por 45 metros, con las pistas 07 y 25, y dispone de una torre de lanzamiento y un túnel de viento con capacidad para seis saltadores. La Escuela Militar de Paracaidismo suma además simuladores de entrenamiento, entre ellos el simulador virtual PARASIM, con capacidad para nueve saltadores, y el simulador de caída libre, puestos en funcionamiento a principios de 2007. El EZAPAC, por su parte, ostenta el récord de España de altura de lanzamiento, con 35.500 pies, y el de distancia en modalidad HAHO, con 50 kilómetros. Así que, aunque desde fuera parezca solo una pista rodeada de valla, lo que ocurre dentro es paracaidismo de primer nivel, y ahora con una alumna más en su lista.