La Semana Cervantina aspira al Interés Turístico Internac.

Alcalá de Henares quiere que su Semana Cervantina pase a la liga internacional. El 21 de julio, el Pleno del Ayuntamiento aprobó impulsar la candidatura para que el evento sea declarado Fiesta de Interés Turístico Internacional, y ha pedido a la Comunidad de Madrid que tramite el expediente ante la Secretaría de Estado de Turismo. La moción partió del Partido Popular, y la teniente de alcaldesa y concejala de Turismo, Isabel Ruiz Maldonado, la defendió calificando la cita como el mayor evento de Alcalá y, según sus palabras, el más original y genuino de la ciudad.

La base del argumento es el peso del propio Cervantes: la ciudad presume de tener como estandarte universal al escritor y del Museo Casa Natal, el más visitado entre los gestionados por la Comunidad de Madrid. Para el Ayuntamiento, la Semana Cervantina es la acción que más repercute en el número de turistas, en las reservas hoteleras y en los restaurantes, y se sitúa como el gran evento cultural y turístico no solo de Alcalá, sino del conjunto de ciudades que forman el Grupo de Ciudades Patrimonio de la Humanidad de España. De momento, la fiesta ya ostenta el título de Fiesta de Interés Turístico Nacional, una distinción que el Mercado Cervantino también comparte desde 2018.

Para quien no la conozca, la Semana Cervantina se celebra cada octubre en torno al aniversario del bautismo de Cervantes, ocurrido el 9 de octubre de 1547 en la antigua iglesia de Santa María de Alcalá. Es el principal acontecimiento cultural y turístico de la ciudad, con cientos de miles de visitantes —300.000 en los dos últimos años— y un programa que supera las 500 actividades inspiradas en el Siglo de Oro: teatro, danza, desfiles, pasacalles, música, juegos, justas de caballos, talleres de artesanía, menús de degustación y recreaciones históricas. La edición de 2026 está prevista del 8 al 12 de octubre.

El día grande sigue siendo el 9 de octubre. Por la mañana, la Procesión Cívica de la Partida de Bautismo recorre desde el Ayuntamiento hasta la Capilla del Oidor, donde se conserva la histórica pila bautismal, y durante unas horas se puede ver la partida de bautismo original, que el resto del tiempo permanece custodiada en dependencias municipales. Al mediodía llega la Lectura Popular de El Quijote, una cita participativa en el Corral de Comedias, y por la tarde se entregan los Premios Ciudad de Alcalá en el Teatro Salón Cervantes, que reconocen la excelencia en poesía, novela, pintura, investigación histórica, periodismo y fotografía.

En paralelo funciona el Mercado Cervantino, el mayor mercado de época de España y, según el Ayuntamiento, el más grande de Europa, en marcha desde 1999. Se organiza en tres itinerarios: el primero, en la Plaza de Cervantes y la Plaza de San Diego, con atracciones infantiles, talleres de oficios y un zoco árabe; el segundo, en la acera del Corral de Comedias y la calle Mayor, donde se concentra la artesanía y, hacia la calle Libreros, la Feria del Libro Antiguo y de Ocasión; y el tercero, que abarca la calle San Juan, la Plaza de Palacio y la Huerta del Obispo, con granja de animales, paseos en camello y los torneos de caballeros.