La Semana Cervantina ya es Fiesta de Interés Internacional

Alcalá de Henares acaba de sumar un título nuevo a su colección. El Ministerio de Industria y Turismo, a través de la Secretaría de Estado de Turismo, ha declarado la Semana Cervantina Fiesta de Interés Turístico Internacional, un reconocimiento que llega en septiembre de 2026 y que convierte a la celebración en la segunda fiesta con esa distinción en toda la Comunidad de Madrid y la número 91 en el conjunto del país. La secretaria de Estado de Turismo, Rosario Sánchez, señaló que el nombramiento reconoce la singularidad de la fiesta y refuerza su proyección internacional.

La cita se celebra cada octubre y este año ocupa cinco días, del 8 al 12, en el casco histórico. El Ayuntamiento organiza alrededor de 500 actividades culturales y lúdicas ambientadas en el Siglo de Oro español, que reúnen a unos 250.000 participantes. El eje central es el Mercado Cervantino, considerado el más grande de Europa en su género: nació en 1998 y se extiende por más de dos kilómetros del centro urbano, con pasacalles de actores en trajes de época, cetrería, números circenses, rapsodas y espectáculos teatrales. Cerca de 400 puestos callejeros representan oficios antiguos, artesanía y gastronomía, repartidos por calles como la Mayor, Cardenal Cisneros o San Juan, y por plazas como la de Cervantes, San Diego, los Santo Niños, Palacio y la Huerta del Obispo. La edición de 2026 tiene como protagonista al Caballero de la Blanca Luna, ilustrado por Max Hierro, e incorpora justas medievales, torneos de caballería, un campamento de Tercio Viejo de infantería española y el VII Festival Celta.

El resto del programa mantiene los actos más reconocibles: la procesión cívica que traslada la partida bautismal de Cervantes desde el Ayuntamiento hasta la capilla en la que fue bautizado, la lectura popular de El Quijote en el Corral de Comedias, las Jornadas Gastronómicas Cervantinas, la Feria del Libro Antiguo y de Ocasión, y las representaciones teatrales, la música, las exposiciones y los concursos de pintura. También vuelve el Tren Cervantino, con servicio desde Madrid-Atocha hasta Alcalá.

Todo gira en torno a una fecha concreta: el 9 de octubre de 1547, cuando Miguel de Cervantes Saavedra fue bautizado en la antigua Iglesia de Santa María la Mayor. De esa iglesia hoy quedan las ruinas que acogen el Centro de Interpretación «Los Universos de Cervantes», en la Capilla del Oidor, donde se conserva la reconstrucción de la pila bautismal, y un mirador panorámico en la torre campanario, de 34 metros y declarada bien de interés cultural. El propio Corral de Comedias, también conocido como Corral de Zapateros o Teatro Cervantes, es uno de los más antiguos conservados en Europa, fundado en 1602 por el arquitecto Francisco Sánchez, con aforo para 200 personas y la organización espacial de los teatros del siglo XVII; tras funcionar como cine hasta 1971, se restauró y reabrió en 2003, y hoy se puede visitar guiado para ver mecanismos tradicionales como el foso y la máquina de truenos.

Para Alcalá, una ciudad declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1998, el reconocimiento es un paso más en una escalera que empezó en 2002, cuando la Semana Cervantina fue declarada Fiesta de Interés Turístico Regional, y continuó en 2018 con la distinción nacional. La ciudad suma así tres fiestas de interés turístico nacional: esta, el Don Juan en Alcalá y la Semana Santa, reconocida desde 2019.