La ruta de Cervantes en Alcalá: una tarde a pie

Alcalá de Henares tiene un guion escrito desde hace siglos, y recorrerlo a pie es la manera más sencilla de entender por qué esta ciudad lleva el nombre de Cervantes en casi cada esquina. La ruta literaria que se puede hacer por el centro se concentra en unos pocos bloques y se completa en alrededor de dos horas y media, así que cabe perfectamente en una tarde de verano. Empieza en la Plaza de Cervantes, el corazón social del casco histórico y Bien de Interés Cultural desde 1968: una plaza rectangular de unos 12.000 metros cuadrados con la estatua del autor, inaugurada el 9 de octubre de 1879, y el Quiosco de la Música, levantado en 1898.

Desde ahí se baja por la Calle Mayor hasta el Museo Casa Natal de Cervantes, en el número 48. El museo recrea una casa del Siglo de Oro y es gratuito, con una visita que dura entre 45 minutos y una hora; abre de martes a viernes de 10:00 a 18:00 y sábados, domingos y festivos de 10:00 a 19:00, con última entrada a las 18:30. Es el punto más obvio del recorrido, pero también el que mejor pone en contexto la figura: Cervantes nació aquí, fue bautizado el 9 de octubre de 1547 en la parroquia de Santa María la Mayor y acabó escribiendo Don Quijote de la Mancha, publicada en dos partes en 1605 y 1615 y considerada por muchos la primera novela moderna. También es aquí donde se recuerda su apodo, «El manco de Lepanto», ganado tras las heridas de la batalla de Lepanto en 1571 que le dejaron la mano izquierda incapacitada, y su posterior rescate de la esclavitud en Argel el 19 de septiembre de 1580.

El siguiente tramo lleva hasta la Universidad de Alcalá, fundada por el Cardenal Cisneros en 1499 y declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO el 2 de diciembre de 1998. En su Campus Histórico se visitan el Patio de Santo Tomás, obra de Juan Gómez de Mora de 1618, y la Capilla de San Ildefonso, y su Paraninfo es el lugar donde desde 1976 se entregan los Premios Cervantes. La universidad, que hoy reúne a más de 29.000 estudiantes, ofrece visitas guiadas de 45 a 60 minutos. Cerca queda el Antiguo Hospital de Antezana, fundado en 1483 y considerado posiblemente el primer hospital universitario de España, con su iglesia, su patio mudéjar y las estancias de San Ignacio de Loyola; la visita guiada dura unos 45 minutos y cuesta 6 euros, con 4 euros en tarifa reducida, y funciona generalmente de martes a domingo.

El círculo se cierra en el Corral de Comedias, en la Plaza de Cervantes, 15. Construido en 1601 y en funcionamiento como teatro desde 1602, es uno de los corrales más antiguos conservados de Europa. Tras una restauración terminada en 2003, hoy actúa como Teatro Cervantes bajo la gestión de la Fundación Teatro La Abadía, con un aforo de 220 personas. Si prefieres no ir por libre, Alcalá Turismo organiza la visita guiada completa «Alcalá de Henares, la ciudad de Cervantes, Patrimonio de la Humanidad» por 16 euros, con 10 euros para niños de hasta 10 años y gratis para menores de 5. Cervantes murió en Madrid el 22 de abril de 1616, el mismo día que William Shakespeare, aunque en años distintos por el cambio de calendario, pero su huella se lee entera en estas calles.