Mercado Cervantino: del 8 al 12 de octubre

Alcalá de Henares ya tiene fecha para su cita más grande del año. El Mercado Cervantino se celebrará del jueves 8 al lunes 12 de octubre, en pleno centro histórico, y el programa completo se publicará a partir del 15 de septiembre. Es el evento turístico y cultural más grande de la ciudad, declarado Fiesta de Interés Turístico Nacional, y se celebra dentro de la Semana Cervantina en honor a Miguel de Cervantes, bautizado el 9 de octubre de 1547 en la iglesia parroquial de Santa María la Mayor.

El mercado ocupa más de dos kilómetros de recorrido por calles como la Mayor, Cardenal Cisneros, San Juan, San Diego, los Santos Niños y la Huerta del Obispo, el recinto amurallado del Palacio Arzobispal. Hay cerca de 400 puestos de artesanía, alimentación, decoración, cuero, cerámica, bisutería, dulces tradicionales y elaboraciones gastronómicas, con más de 40 compañías, 300 recreadores y cerca de 300 actuaciones de música, teatro y pasatiempos infantiles repartidas por los días.

El 9 de octubre es el día grande. Por la mañana se celebra la Procesión Cívica de la Partida de Bautismo de Miguel de Cervantes, que sale del Ayuntamiento hasta la Capilla del Oidor, donde se conserva la pila bautismal del escritor; al mediodía, la Lectura Popular de El Quijote; y por la tarde, la entrega de los Premios Ciudad de Alcalá. En la Huerta del Obispo se celebran los Torneos de Caballeros, que son las justas, con entrada desde 10 euros y gratis para los menores de un año. Los horarios de 2026 repiten los del año anterior: días 8 y 10 a las 20:00; día 9 a las 13:00 y 19:00; día 11 a las 13:30, 18:00 y 20:00; y día 12 a las 13:00 y 19:00.

Para moverse por el mercado conviene conocer sus tres itinerarios. El primero parte de la Plaza de Cervantes, en las aceras de Hacienda y la Plaza de San Diego, que es el centro neurálgico con puestos de artesanía, tabernas, atracciones infantiles, talleres de oficios y un Zoco Árabe. El segundo recorre la acera del Corral de Comedias y la Calle Mayor, conocida como la calle de los Artesanos, que conecta con la plaza de los Santos Niños y concentra la artesanía y la Feria del Libro Antiguo y de Ocasión. El tercero sigue por la calle San Juan, la Plaza del Palacio y la Huerta del Obispo, donde están la Recua Teatro, la granja de animales, los paseos en camello y los Torneos de Caballeros.

El resto de actividades mezcla teatro, danza, desfiles, pasacalles, música, juegos, talleres de artesanía, menús de degustación y recreaciones históricas. Para los más pequeños hay cuentacuentos, demostraciones de cetrería, exhibición de piezas de artillería, tiovivos, noria, barco guerrero y sillas voladoras. La Lectura Popular de El Quijote se hará en el Corral de Comedias, en la plaza de Cervantes, 15, uno de los corrales más antiguos que se conservan en Europa, con aforo para 220 personas y administrado por la Fundación Teatro de La Abadía.

La Plaza de Cervantes, centro histórico, social y administrativo de la ciudad, está declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO y mide 200 metros de largo por 60 de ancho; en su centro está el monumento a Cervantes, una escultura de bronce inaugurada el 9 de octubre de 1879. El Palacio Arzobispal, en la plaza del Palacio, es un palacio fortaleza fundado en 1209 por Rodrigo Jiménez de Rada, donde en 1486 se celebró la primera entrevista entre Isabel la Católica y Cristóbal Colón. En las ruinas de la antigua iglesia de Santa María, en la misma plaza, el Centro de Interpretación 'Los Universos de Cervantes' guarda la pila bautismal original. El recinto amurallado conserva 700 metros del primer cerramiento de la ciudad, con 16 torres, el Arco de San Bernardo y la Puerta de Madrid. El mercado es un plan familiar y gratuito que reúne cada año a cientos de miles de visitantes.