La Vuelta por Albacete: la etapa del 2 de septiembre

La Vuelta ciclista a España arranca hoy mismo, y para Albacete la cita llega un poco más adelante. La 81ª edición se disputa del 22 de agosto al 13 de septiembre, con 21 etapas y una distancia total que ronda los 3.300 kilómetros, y la provincia tiene asignada la décima etapa, una jornada ondulada que se correrá el miércoles 2 de septiembre. El recorrido une Alcaraz con Elche de la Sierra, suma 184,7 kilómetros y tiene una salida neutralizada a las 13:00, con llegada prevista sobre las 17:18. Entre medias, el pelotón cruza Reolid, Salobre, Parideras, Cortijo del Cura, Riópar, Fuente-Higuera, Aýna, Socovos, Hellín e Isso.

Para quien quiera ver la carrera en directo, el perfil da varias opciones. Hay tres puertos de tercera categoría: el Puerto del Peralejo, con 5,2 kilómetros y 227 metros de desnivel; Aýna, con 7,7 kilómetros y 302 metros; y Socovos, el más exigente de los tres, con 9,7 kilómetros y 341 metros. Son rampas cortas pero encadenadas, lo que suele animar el final de etapa. Elche de la Sierra, además, es un pueblo con mucha solera para cerrar el día.

La zona por la que pasa la carrera es buena parte del atractivo. El recorrido se adentra en la Sierra de Albacete y roza el Parque Natural de los Calares del Mundo y de la Sima, un espacio protegido desde 2005 que se extiende por casi 20.000 hectáreas entre las sierras de Alcaraz y del Segura, con municipios como Yeste, Riópar, Molinicos, Villaverde de Guadalimar, Vianos y Cotillas dentro. Es un paisaje kárstico, con el Calar del Mundo y sus casi mil dolinas, y con el nacimiento del río Mundo, conocido como Los Chorros, donde una cascada de 86 metros y el fenómeno del reventón son parada casi obligada.

Si te quedas con ganas de más ciclismo, la provincia ya ha tenido su propio momento este año: el Gran Fondo Sierra de Albacete se corrió el 6 de junio en Riópar, organizado por el Club Ciclista Onturense y la Diputación, con dos recorridos, uno de 165 kilómetros y otro de 119, y puertos como Las Crucetillas o el Calar de La Sima. Riópar, por cierto, es un municipio con historia propia: Riópar Viejo quedó abandonado en 1995 y conserva la iglesia del siglo XV y restos del castillo, mientras que Riópar Nuevo creció en torno a las Reales Fábricas de San Juan de Alcaraz, fundadas en 1772 para extraer calamina. Así que, si te acercas a ver la etapa, tienes entorno de sobra para alargar la visita. La organización suele publicar los puntos exactos de avistamiento y las restricciones de tráfico unos días antes, así que conviene estar atento a las cuentas oficiales conforme se acerque el 2 de septiembre.