El Alambique: tapas manchegas en el Callejón de San José

Hay sitios que se ganan su sitio en una ciudad por una sola cosa, y en el caso de El Alambique, esa cosa es el tapeo. El restaurante está en el Callejón de San José, en pleno centro de Albacete, y lleva tiempo siendo una parada fija para quien busca cenar unas tapas en un ambiente animado y sin complicaciones. Su carta ronda los treinta y ocho platos y bebidas, con cocina variada que parte de recetas clásicas manchegas pero con un toque moderno.

Si vas por primera vez, hay dos paradas obligadas. La primera es el bacalao, que llega en varias versiones —frito, en tempura, con crema de puerros o rebozado con alioli— y que casi todo el mundo señala como el plato que no puede faltar. La segunda son los torreznos, que en las reseñas se disputan el título a los mejores de Castilla-La Mancha y se sirven en versión clásica, con salsa alioli o en la receta de la casa acompañada de patata a lo pobre. A partir de ahí, la carta se abre mucho: zamburiñas a la plancha, cazuela de gambón, pulpo a la gallega, vieira gratinada, atascaburras, oreja y unas croquetas de rabo de toro que cuestan 3,50 euros la unidad y llevan carne por dentro. En el apartado de carne están la presa ibérica, el solomillo de ternera, el entrecot, el lomo de orza y queso y las croquetas de jamón. Y para los que prefieren vegetal, hay patatas bravas, alcachofas con salsa amarilla, huevos rotos, queso frito con confitura, canelón de marisco, setas, espárragos y caviar, además de ensaladas. Para rematar, postres caseros como flan, torrija, helado de turrón, tarta de queso, tiramisú y brownies.

En cuanto a precios, la cuenta suele rondar los 20 o 30 euros por persona, aunque en ocasiones más largas puede subir a los 40 o 50. El servicio se describe como profesional, con nombres como Ramón y Sara apareciendo con frecuencia en las reseñas por su cordialidad, y el local está preparado para grupos, familias y niños, con aire acondicionado, calefacción, terraza y opciones veganas y sin gluten. Se acepta tarjeta y efectivo.

Un par de detalles prácticos antes de ir. El restaurante cierra los lunes y los domingos, así que hay que elegir bien el día. De martes a jueves abre de 11:30 a 01:00 y de 20:15 a 23:00; los viernes y sábados, de 11:30 a 02:00; y los miércoles, de 11:30 a 01:00 y de 20:30 a 23:30. Se recomienda reservar, sobre todo en hora punta o para grupos de seis o más personas con 24 horas de antelación, porque la reserva online aún no está activa. En las plataformas como Restaurant Guru y Google mantiene una valoración media de 4,2 a 4,3 sobre 5, con más de 3.800 reseñas que elogian la calidad, la presentación y el trato, aunque algunas opiniones recientes apuntan a que la calidad y la cantidad de ciertos platos, como los combinados de pollo, han bajado algo y que las raciones pueden quedarse cortas en ocasiones.