Albacete, provincia entera certificada como Starlight

Albacete ha hecho algo que ninguna otra provincia había conseguido: en 2024 se convirtió en la primera del mundo con todas sus comarcas certificadas como Destino Turístico Starlight. La marca, avalada por la UNESCO, la Organización Mundial del Turismo y la Unión Astronómica Internacional, reconoce los cielos con baja contaminación lumínica y condiciones atmosféricas óptimas, y exige además infraestructura turística, alojamientos, medios de observación y personal capacitado. La revisión se hace cada dos años y la renovación cada cuatro. En octubre de 2026 la provincia presentó en Madrid su propuesta de astroturismo, con la participación del delegado de la Junta Pedro Antonio Ruiz Santos, la diputada provincial de Turismo Raquel Ruiz, el vicepresidente de APEHT Raúl Moreno y la astrofísica Antonia Varela, directora de la Fundación Starlight. La Sierra del Segura y la Sierra de Alcaraz y Campo de Montiel, las dos primeras en certificarse, ya han renovado el reconocimiento.

El mapa da para elegir. Hay seis comarcas certificadas: Nerpio y la Sierra del Segura, con mirador junto al Centro de Interpretación del Universo, cerca del embalse del Taibilla, y pueblos como Ayna, Bogarra, Yeste y Riópar; la Sierra de Alcaraz y Campo de Montiel, con Alcaraz, El Bonillo, Munera, Peñas de San Pedro y Ossa de Montiel; La Manchuela, con Alcalá del Júcar y Jorquera; los Campos de Hellín, con Albatana, Fuenteálamo, Hellín, Ontur y Tobarra y el mirador Starlight de Agramón; el Monteibérico-Corredor de Almansa, con once municipios entre ellos Almansa, Chinchilla de Montearagón, Caudete, Alpera y Pétrola; y la Mancha Júcar-Centro, con Villarrobledo, La Roda, Tarazona de la Mancha y otros municipios. La documentación inicial cubría 86 municipios y excluía la capital, pero desde 2026 todos los municipios de la provincia, incluida la capital, forman parte del proyecto. Los miradores Starlight se reparten por Nerpio, Riópar, Elche de la Sierra, Férez, Agramón, Fuenteálamo, Ontur, Tobarra, Albatana, Las Eras, Villa de Ves, Peñas de San Pedro y el entorno de las Lagunas de Ruidera, con once más en el corredor de Almansa. Los observatorios están en Villatoya, AstroCamp en Nerpio, Los Pradillos en Férez y Liétor.

El Parque Natural de los Calares del Mundo y de la Sima, declarado en 2005 y con 19.192 hectáreas, es el primer Destino Turístico Starlight del Mundo. Dentro está la Cueva de los Chorros del Mundo, con más de 50 kilómetros de galerías exploradas. En Nerpio funciona AstroCamp, el Centro de Interpretación del Universo, primer albergue de telescopios de Europa, un observatorio privado con telescopios robotizados para uso por internet, cúpulas motorizadas y personal técnico; su equipo incluye astrofísicos y al astronauta Pedro Duque. Desde allí se batió en 2011 el récord del objeto más lejano nunca observado por un aficionado. Las cifras acompañan: en agosto de 2026 Albacete creció un 6,8% en viajeros y más de un 6% en pernoctaciones, con el turismo extranjero subiendo cerca de un 400% en los últimos doce meses. Desde febrero de 2026, el Parque Natural Lagunas de Ruidera figura oficialmente como Destino Turístico Starlight.

Para una primera toma de contacto, el Mirador de Ossa de Montiel Starlight, conocido como el mirador de las estrellas, se alcanza andando desde la Ermita de San Pedro o el parking público de la Cueva de Montesinos; conviene estar en el acceso entre 30 y 45 minutos antes de la puesta de sol y dejar pasar entre 60 y 90 minutos después del ocaso. El astroturismo es gratuito. Para sesiones guiadas existen empresas como Eva y el Edén y Ecoturismo Ruidera, y en Nerpio se puede visitar el Centro de Interpretación del Universo para observar constelaciones, galaxias y nebulosas con precios promocionales de 25 euros para adultos y 10 para niños. La Fundación Starlight ofrece además cursos de formación para monitores y profesionales del sector.