El circo se muda al campo: ERCA en Alatoz

Hay pueblos que se hacen un nombre con cosas que nadie esperaría de ellos. Alatoz, un municipio de unos 500 habitantes en plena comarca de La Manchuela, a unos 46 kilómetros de Albacete, lleva unos años convirtiéndose en algo así: el escenario del Encuentro Rural de Circo (ERCA), que este fin de semana celebra su tercera edición y reúne a más de un centenar de artistas circenses en pleno campo. El pueblo, que antiguamente se llamaba La Toz y cuyo gentilicio es alatozano, se llena los días 25, 26 y 27 de septiembre de malabares, acrobacias y gente con ganas de circo.

Lo interesante del ERCA es que no es un espectáculo cerrado para mirar desde la butaca, sino un encuentro abierto y participativo. Por sus calles circulan talleres profesionales y abiertos al público, espectáculos de calle que funcionan a la gorra, una zona de fuego, fiesta nocturna, mercado de artesanía y propuestas gastronómicas a precios populares. Es decir, que uno puede ir a mirar, pero también a probarse el arte circense. El acto central, y el que más gente reúne, es la gala profesional de circo con artistas de gran nivel, programada para el sábado a las 20:00 en el Frontón Municipal; las localidades se compran por anticipado en el Ayuntamiento de Alatoz y también en taquilla antes de la representación. Para quien quiera quedarse el fin de semana completo, el encuentro incluye acampada, música y más propuestas gastronómicas.

Detrás de todo esto hay una intención clara. El alcalde de Alatoz, Enrique García Serrano, ha encuadrado el ERCA dentro de las actuaciones municipales para revitalizar el municipio, ampliar la oferta de servicios y darle proyección exterior a una localidad que, sin el circo, pasa bastante desapercibida. El encuentro está en proceso de consolidarse y aspira a convertirse en un referente para la comunidad circense de toda España, uniendo en un mismo sitio a aficionados, profesionales y curiosos de todas las edades.

Si el plan te tienta, conviene saber cómo moverse. Alatoz está en el sureste de la península, en una zona de olivos, almendros y cereales, y se llega por la carretera CV-813 desde Valencia o por la N-430 desde Albacete. El pueblo no tiene estación de tren, así que toca tomar un autobús desde Albacete capital. Y si te quedas un rato más, el entorno da para mucho: la iglesia parroquial de San Juan Bautista, un barroco del siglo XVIII con adornos de aire rococó, está declarada bien de interés cultural desde 1983; el casco urbano conserva arquitectura popular tradicional; y el Mirador Starlight es un buen sitio para ver el atardecer. En el Embalse de Alatoz se puede pescar y pasear en kayak, y la Diputación ha incluido los alrededores en su circuito de rutas senderistas. El ERCA es, en el fondo, una excusa distinta para descubrir un rincón de Albacete que rara vez sale en las guías.