Homenaje a la Expedición de García Jofre de Loaysa: Un Viaje Histórico en A Coruña\n\nA Coruña, cuna de grandes aventuras marítimas, se prepara para un evento que nos transportará quinientos años atrás, recordando una de las hazañas más épicas y a menudo olvidadas de la navegación española: la Expedición de García Jofre de Loaysa. En el marco del Ciclo Páginas Coruñesas y con motivo del Quingentésimo aniversario de su partida, la ciudad rinde homenaje a los valientes hombres que zarparon de su puerto en un intento de circunnavegar la Tierra por segunda vez y alcanzar las codiciadas Islas Molucas, ricas en especias.\n\nLa cita con la historia es el próximo viernes, 23 de mayo de 2025, a las 20:00 horas, en el Salón de actos de la ONCE en A Coruña. Este evento forma parte de la amplia programación cultural de las Fiestas de San Juan 2025 de la ciudad, demostrando cómo la historia marítima sigue viva en el espíritu coruñés.\n\nLa Expedición de García Jofre de Loaysa, que zarpó de A Coruña el 24 de julio de 1525, fue una empresa de enorme magnitud. Comandada por Fray García Jofré de Loaísa, comendador de la Orden de San Juan, la flota estaba compuesta por siete naves y cerca de 450 hombres. Entre ellos figuraban marinos de la talla de Juan Sebastián Elcano, veterano de la primera vuelta al mundo y que ejercía como segundo al mando y piloto mayor, y el joven Andrés de Urdaneta, quien se convertiría en uno de los cosmógrafos más importantes de su tiempo.\n\nEl objetivo era ambicioso y estratégico: llegar a las Islas Molucas, cuya posesión disputaban España y Portugal, para establecer una ruta comercial de especias. Sin embargo, la travesía resultó ser una odisea marcada por desastres, calamidades y deserciones. Las fuentes históricas narran una sucesión de infortunios desde casi el principio del viaje. Ya en el Atlántico, sufrieron temporales que dañaron naves y dispersaron la flota. El cruce del Estrecho de Magallanes fue particularmente difícil y peligroso, con fuertes vientos y mares embravecidos que provocaron el hundimiento de la nao "Sancti Spiritus", la segunda al mando capitaneada por Elcano. A pesar de las dificultades, esta etapa del viaje supuso un descubrimiento significativo: la nao "San Lesmes", al mando de Francisco de Hoces, fue arrastrada por un temporal hasta los 55° de latitud Sur, convirtiéndose en los primeros europeos en descubrir el paso del Cabo de Hornos, adelantándose 55 años a Francis Drake. Es por ello que en el ámbito hispano este pasaje se conoce a menudo como el mar de Hoces.\n\nLas deserciones también mermaron la flota. La nao "Anunciada" decidió intentar la ruta hacia las Molucas por el Cabo de Buena Esperanza, al contrario del plan, y naufragó. La "San Gabriel" también regresó a España tras múltiples percances. La expedición se fue dispersando tras un violento temporal a la salida del Estrecho de Magallanes en el Pacífico, el 2 de junio de 1526. La "Santa María del Parral" logró llegar a las Célebes, pero su tripulación se amotinó y terminó en tragedia. El patache "Santiago" navegó hacia el norte, completando un viaje notable hasta alcanzar la costa de Nueva España (actual México).\n\nSolo la nao capitana, la "Santa María de la Victoria", continuó la travesía del Pacífico en solitario. Las condiciones a bordo eran extremas. Los daños en el casco por los temporales causaban vías de agua constantes que apenas podían achicar. Además, el escorbuto hizo estragos entre la tripulación, cobrándose numerosas vidas. El propio capitán general Loaísa falleció el 30 de julio de 1526. Le sucedió Juan Sebastián Elcano, ya enfermo, quien murió tan solo cinco días después, el 4 de agosto. Andrés de Urdaneta fue testigo de su testamento.\n\nLa nao "Santa María de la Victoria" logró alcanzar la isla de Guam en septiembre de 1526, donde encontraron a Gonzalo de Vigo, un náufrago gallego de una expedición anterior que les sirvió de intérprete. Finalmente, llegaron a las Islas Molucas, donde se encontraron con los portugueses, con quienes mantuvieron enfrentamientos armados durante casi un año. Tras la muerte de sucesivos capitanes, los supervivientes de la expedición, junto con los de la nao "Florida" enviada posteriormente desde México, se vieron envueltos en las disputas locales y con los portugueses. La situación empeoró cuando se enteraron de que Carlos I había vendido los derechos sobre las Molucas a Portugal en 1529 mediante el Tratado de Zaragoza.\n\nDespués de años de penurias, luchas y cautiverio, solo 24 hombres de la expedición original de Loaísa lograron regresar a España en 1536, once años después de haber partido de A Coruña. Andrés de Urdaneta fue uno de ellos.\n\nEste homenaje en el Salón de actos de la ONCE busca rescatar del olvido esta fascinante y trágica historia, destacando el papel de A Coruña como punto de partida de tan audaz empresa. El evento contará con la intervención de D. Luis Gorrochategui Santos, quien profundizará en aspectos clave de esta expedición, incluyendo el destino de la carabela "San Lesmes" y la participación de Loaísa y Elcano en la misma.\n\nEs una oportunidad única para conocer los detalles de este periplo, las dificultades extremas que enfrentaron sus protagonistas y su contribución al conocimiento geográfico y marítimo, como el descubrimiento del Cabo de Hornos. La Expedición de Loaísa, aunque menos conocida que la de Magallanes-Elcano, es un testimonio de la perseverancia y el espíritu explorador de los navegantes de la época. Su conmemoración en A Coruña nos recuerda la profunda conexión de la ciudad con la historia de las grandes exploraciones marítimas. No pierdan la ocasión de sumergirse en esta apasionante página de nuestra historia.